手游开发者真实心路：创业到底值不值?
还有几个星期马上就要过春节了，iOS开发者刘海盯着面前的两台电脑屏幕有些木讷，桌面一片狼藉，创业伙伴时不时发出敲击键盘的声音，不远处的冰箱偶尔会喘口气。他看了看电脑屏幕里的自己，当初的那个决定还在闪烁，他的思绪却走马观花似地换着频道，然后不断纠结缠绕自己数天的问题：这一年上百个不分白天黑夜的日子，到底值不值?
此刻，窗外夜色下的城市已打起了呼噜。
刘海清晰记得，自己的那个决定发生于去年11月。当刘海打算要从工作五年的知名游戏工作室离职创业时，他的同事、领导以及朋友都非常惊愕。靠谱的领导，蒸蒸日上的新项目，
令人羡慕的年薪待遇，刘海说放就放下了，这不是一般人所具备的勇气。
“说实话，离开单位半年后我才敢跟老家的父母稍微有些透露，但这期间我每个月跟平常一样按时打钱给他们。”刘海说道，“老家的人认为搞游戏是玩物丧志，没出息的。我说服不了他们，一直骗他们说是做淘宝方面，不敢说真话。”
说完，刘海的脸微微红了一下。这个刚过27岁的四川小伙子，从进大学后就开始在外勤工俭学，毕业后直接进入这家互联网巨头，而且一待就是5年。后来，我从其创业伙伴了解到他的经历，更是各种滋味涌上心头。
离职后，刘海很快就组成了自己的创业团队，认识多年的校友老高负责除技术外的一切杂活，自己则专注技术方面的开发，公司的方向定位在国外已经被验证的卡牌手游。由于在知名的大公司待过，也负责过游戏项目，因此团队一成立就获得了一笔能支撑半年的天使资金。
“手游在2012年就有爆发的迹象，但如果没有这笔意向资金，我不可能会放弃工作五年的单位和稳定的收入，风险太大。”刘海说道。
亲自投入手游浪潮后，刘海才发现在职时积累的苹果sdk和objictive-c等方面的知识远远不够用，之前浏览各大论坛和参观各种会议听取大师专家们的“干货”也基本帮不上忙。一方面手游行业越来越热同行不断融入，而自己的产品急需面世;另一方面，个人号召力不够，待遇也没有优势，因此吸引不到有经验的ios开发人员。没办法，刘海只能没日没夜加班加点，边学习边开发边调整。“前三个月，平均每天睡觉不到5个小时，基本上没有出过租住的单元房。”刘海谈起自己创业以来的日子，苦笑。
但是，更大的困难还在前面等着刘海团队。2013年以来，手游异常火爆，传统网游厂商全面融入，市面上各种收购整合不断。而《我叫MT Online》的爆发引燃了整个卡牌游戏市场，一时间市场上出现数百款卡牌类型手游，APP store 排行榜甚至也被攻占。加上渠道资源慢慢被巨头所占领，留给小团队的空间也越来越小。而刘海的卡牌游戏只能是不断赶进度、做调整、反复测试修改，但直到3月底，产品还没有正式上线。
“说到底，还是我们进入晚了。前几年日本的Weib Schwarz发展非常不错，我个人喜欢漫画，于是就模仿了。”刘海缓缓说道，“100多个日日夜夜，自己孕育的孩子，因种种原因被迫放弃，不难过肯定是假的。外面的人理解不了我们的痛楚。”
不过，这段经历让刘海及下面的开发人员经验有了质的提升。虽然团队也流失了一半人数，只剩下4人，但底子还在，账面上的资金也还能存活3个月。可想而知，这段时间刘海团队经历了怎样的压力，但刘海却又有着不同的看法，“其实，这3个月我们四个人反而想开了，大家都认定再冲一把，如果活不下，就再去谋一份工作，这半年就当交学费了。但如果我们就这样不努力而放弃这难得的时代机会，那我们以后肯定会后悔。”
1个半月以后，刘海的第二款游戏正式通过苹果官方审核，第一天，付费版只带来了6美元销售，随后付费的用户开始增多，半个月的时间里已累计获得5000多美元收入。限免后，用户和收入更是大增。随后，刘海团队推出了iPhone免费版和ipad版本，成绩显著。
“当时我们也打算做类似疯狂猜图之类的游戏，选择的是景区这样的旅游方向。后来还是求稳选择了有固定用户群的街机类的休闲小游戏，因此错过了后来火爆的疯狂系列。但我并没有后悔。”刘海说的时候着重强调，“不过，也有遗憾的时候，我们一直非常抗拒加入广告盈利。但后面我们发现这一盈利手段和积分墙也能降低用户体验干扰，当我们加入几家平台时，我们的用户基数却已开始进入低谷，白白损失了一大笔广告收入。”
“行业都明白，大巨头主要靠类似传统PC网游上的道具销售赚钱，有流水支撑，我们这类的小团队只能靠用户购买或者广告盈利，但目前国内用户是没有购买习惯的。”刘海说到这个现状时，有些无奈。“手游的寿命也就7、8个月，如果这段时间不抓紧通过各种渠道变现，那只能饿死了。”
刘海在生存的压力下变得务实起来，不再拒绝广告等盈利方式。这款休闲游戏带来的8万多美金收入，让刘海团队得以继续存活，接下来的几款游戏虽然不温不火，但也有着不错的收入。也就是这一半年时间里，消失的开发者团队越来越多，而微信介入休闲小游戏，让刘海不得不考虑下一个方向。在这期间也有投资人跟刘海沟通，但每到关键时刻就杳无音讯。10月底，之前的天使投资人也撤走了。但刘海反而如释重负，更加坚定了要继续走下去的决心。
“投资人套现离开我理解，我也非常感谢他开始的时候投了我，让我有了勇气面对自己的内心，做了这次创业的选择。虽然现在我们也只是10个人的小团队，但至少还活着，只要活下来就有机会。”刘海的目光非常坚毅。
整个2013年，刘海的团队开发了不下6款游戏，覆盖卡牌、街机、休闲小游戏等方面，但都没有一炮走红。而2013年的手游市场虎头蛇尾，从上半年的异常火爆，到下半年的逐步冷却，拥有强势渠道和平台的开发商越来越强，推广和变现资源趋于垄断，中小型开发者的生存愈加艰难。这是一个强者通吃的残酷时代，在2014年，这一演变将更加明显。“明年会更加困难，我们可能会专注武侠动作和休闲这两大类开发，其它走代理合作。也有可能会做企业类方面的应用开发，看实际发展吧。”刘海在谈到明年的计划时有些不确定。“当然，说心里话，也希望明年能找到一个女朋友，至少内务方面能省不少时间。”
或许，这就是2013年以来很多开发者的写照，与命运做着抗争，寻求那微不足道的机会，即使有些迷茫，但也不轻言放弃。
再搏一把命，争取活的好一点，留在这个城市。这是刘海离开老单位创业时下的决心。为了这个决心，他搭进了上百个不眠的夜晚。 他本可以在老单位按部就班，享受着那份稳定和舒适，但这绝不是我第一眼所见的那个刘海。从其创业伙伴得知，刘海毕业以后就肩负着他整个家庭的重任，两个弟弟还在上大学，一个妹妹在读高中，所有费用都由他来承担。但他从来没有毫无怨言，几乎很少跟别人说起，他的创业身后只有绝路没有退路。
刘海回过神来，嘴角微微上扬，随后摁熄了手中的烟，俯下身继续敲起了代码。 身后，2014新年就要来了。
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